여름철 하지정맥류 환자가 느는 까닭은?

여름이 오면 누구나 시원한 옷차림을 즐기게 됩니다. 반바지나 치마를 입고 가벼운 발걸음으로 여름을 만끽하는 일은 많은 이들에게 큰 즐거움이죠. 그러나 하지정맥류를 가진 분들에게는 이 시기가 조금 다른 의미로 다가올 수 있습니다. 다리에 울퉁불퉁하게 튀어나온 정맥이 더 눈에 띄기 때문입니다. 이로 인해 더운 여름에도 긴 바지를 선택하거나, 외출을 꺼리는 분들도 있습니다.

 

국민건강보험공단의 조사에 따르면, 하지정맥류로 병원을 찾는 환자 수가 여름철에 증가하는 경향이 있다고 합니다. 사람들은 여름에 더 많은 활동을 하고, 또한 얇고 가벼운 옷을 입기 때문에 자신의 다리에 나타난 하지정맥류가 더 두드러져 보이는 것을 신경 쓰게 됩니다. 이는 아마도 건강보다 외적인 부분에 더 민감해지는 시기의 특성 때문일 것입니다.

 

하지정맥류는 다리의 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가지 못해 정맥이 확장되고 꼬불꼬불해지면서 발생합니다. 이로 인해 다리가 무겁거나 아픈 증상이 나타날 수 있고, 외관상으로도 볼록 튀어나온 핏줄이 보일 수 있습니다. 이러한 증상들은 단순히 보기 싫어서만이 아니라, 불편함을 유발하기 때문에 치료를 고려하게 만듭니다.

 

여름철 하지정맥류가 더 눈에 띄기 시작하면, 많은 분들께서 치료를 받을 결심을 하게 됩니다. 치료 방법으로는 압박 스타킹을 착용하거나, 스클레로테라피, 레이저 치료, 심지어 수술까지도 고려할 수 있습니다. 각각의 방법은 환자의 상태에 따라 달라지므로 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다.

 

이러한 점에서 하지정맥류는 단순히 미용적인 문제를 넘어서 건강과 생활의 질에 직결된 문제임을 다시 한 번 생각하게 됩니다. 여러분의 건강을 위해, 여름이 오기 전에 또는 여름 중이라도 주저하지 마시고 전문가를 찾아보시는 것이 좋습니다. 건강은 무엇보다 소중한 것이기 때문입니다.

 

오늘은 여름철 하지정맥류 환자가 느는 이유에 대해 보다 상세하게 이야기해 보고자 합니다.

1. 하지정맥류란 무엇인가?

하지정맥류는 다리와 발의 표재 정맥이 확장되고 부풀어 올라 피부 밖으로 돌출되는 상태를 말합니다. 하지에는 심부 정맥, 표재 정맥, 관통 정맥이 분포되어 있으며, 각각 중요한 역할을 합니다. 심부 정맥은 근육 사이에 위치해 깊이 자리 잡고 있으며, 표재 정맥은 피부 바로 아래에 위치해 있어 눈으로 확인할 수 있는 혈관입니다. 관통 정맥은 이 두 정맥을 연결하여 혈액이 심장으로 원활하게 돌아갈 수 있도록 돕습니다.

 

하지정맥류는 주로 표재 정맥에서 발생합니다. 표재 정맥이 확장되고 부풀어 오르는 현상은 정맥에 있는 판막의 손상과 관련이 있습니다. 정상적으로 판막은 혈액이 항상 심장 쪽으로 흐르도록 돕지만, 오래 서 있는 자세 등으로 인해 하지의 정맥 내 압력이 높아지면 정맥 벽이 약해지고 판막이 손상될 수 있습니다. 이로 인해 심장으로 돌아가는 혈액이 역류하게 되고, 그 결과 정맥이 늘어나며 하지정맥류가 발생합니다.

 

하지정맥류는 단순히 미용적인 문제를 넘어 통증, 부종, 다리의 무거움과 같은 증상을 동반할 수 있어 불편함을 초래할 수 있습니다. 적절한 치료와 관리가 필요하며, 증상이 심해지기 전에 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다.

2. 하지정맥류의 증상

하지정맥류는 다양한 증상을 동반할 수 있습니다. 일반적으로 환자들은 발이 무겁고 다리가 쉽게 피로해지는 느낌을 경험합니다. 이외에도 통증, 욱신거림, 다리의 경련, 부종 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 하지정맥류를 가진 일부 환자들은 증상을 느끼지 못한다고 말하기도 하는데, 이는 정맥 순환 이상이 서서히 진행되면서 환자들이 이를 증상으로 인식하지 못하기 때문입니다.

초기에는 다리가 무겁고 쉽게 피로해지며, 점차 통증, 욱신거림, 경련, 부종 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 초기에 이러한 증상들을 알아채기 어렵고, 종종 정맥 순환의 이상을 증상으로 인식하지 못하는 경우도 많습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 정맥이 피부 밖으로 돌출되어 보이게 되고, 만지면 통증이 느껴지기도 합니다. 치료 없이 방치할 경우 피부색이 검게 변하거나 심각한 경우 피부 궤양으로 발전할 수 있습니다.

3. 여름철과 하지정맥류

여름철에는 하지정맥류의 증상이 더욱 두드러질 수 있습니다. 더운 날씨 때문에 혈관이 확장되면서 정맥류가 더욱 눈에 띄게 됩니다. 또한, 짧은 옷을 입게 되면서 신경 쓰이는 경우가 많아지고, 통증이나 불편함을 느끼기 쉬워집니다. 이러한 증상들은 활동적인 여름철 라이프스타일에 불편함을 초래할 수 있습니다.

4. 하지정맥류의 원인

 하지정맥류는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는 질환입니다. 주요 원인들을 살펴보면 다음과 같습니다.

1) 비만

비만은 하지정맥류의 주요 원인 중 하나입니다. 체중이 증가하면 순환 혈액량이 많아지면서 정맥에 가해지는 압력이 증가하게 됩니다. 과도한 지방 축적은 정맥벽을 약화시키고, 이는 정맥이 비정상적으로 늘어나게 만듭니다. 특히 다리 부위의 지방 축적은 정맥에 물리적인 압박을 가하여 하지정맥류의 위험을 높입니다.

2) 임신

임신 중에는 커진 자궁이 하반신의 정맥을 압박하여 다리로부터 심장으로 돌아오는 혈류를 방해할 수 있습니다. 또한, 임신 중의 체중 증가도 정맥에 추가적인 부담을 주어 하지정맥류 발생을 촉진할 수 있습니다. 임신 기간 동안의 호르몬 변화도 정맥벽을 약화시키는 데 기여할 수 있습니다.

3) 운동부족

정기적인 운동 부족은 하지 근육의 기능 저하를 초래할 수 있습니다. 다리 근육은 혈액을 심장으로 되돌리는 데 중요한 역할을 하는데, 이 기능이 약화되면 정맥 내의 혈액이 정체되어 하지정맥류가 발생할 가능성이 높아집니다. 특히, 장시간 앉아 있거나 서 있는 생활 습관은 이러한 위험을 더욱 증가시킵니다.

4) 좋지 못한 식단

지방과 콜레스테롤이 많이 함유된 음식은 혈액 흐름을 방해하고, 혈관 벽에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 정맥과 동맥의 탄력성을 감소시키고, 하지정맥류의 위험을 높입니다. 건강한 식단은 정맥 건강을 유지하는 데 필수적입니다.

5) 노화

나이가 들수록 정맥벽의 탄력성은 감소하고, 종아리 근육이 위축됩니다. 이로 인해 정맥의 펌프 기능이 저하되어 하지정맥류의 위험이 증가합니다. 노화는 자연스럽게 발생하는 과정이지만, 이를 완화하기 위해 정기적인 운동과 건강한 생활 습관이 중요합니다.

6) 흡연

흡연은 혈액의 점도를 증가시키고, 혈압을 높이며, 정맥벽과 판막에 손상을 일으킬 수 있습니다. 이러한 변화는 정맥의 기능을 악화시키고, 하지정맥류 발생 위험을 증가시킵니다. 흡연을 중단하는 것은 정맥류뿐만 아니라 전반적인 건강을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다.

7) 유전

하지정맥류는 유전적인 요소도 큰 영향을 미칩니다. 부모가 정맥류를 앓고 있다면 자식도 동일한 문제가 발생할 확률이 높습니다. 이는 가족 내에서 정맥벽의 구조적 특성이 유사할 수 있기 때문입니다.

하지정맥류는 여러 원인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있습니다. 이러한 원인들을 이해하고, 생활습관을 개선함으로써 하지정맥류의 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 특히, 건강한 식단, 규칙적인 운동, 체중 관리, 흡연 중단 등은 하지정맥류 예방에 중요한 요소입니다.

5. 하지정맥류 예방

하지정맥류는 예방이 중요한 질환 중 하나입니다. 하지정맥류를 예방하기 위해 생활습관을 개선하고 몇 가지 중요한 조치를 취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 아래는 하지정맥류 예방을 위한 구체적인 방법들입니다.

1) 체중 조절 및 다리 근육 운동

체중이 증가하면 혈액량이 늘어나고, 이에 따라 혈액 순환이 원활하지 않을 수 있습니다. 체중이 증가하면 정맥에 가해지는 압력이 증가하여 하지정맥류가 발생할 수 있습니다. 적정 체중을 유지하기 위해 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 실천하는 것이 중요합니다.

 

규칙적인 운동은 혈액 순환을 개선하고 하지정맥류를 예방하는 데 도움이 됩니다. 걷기, 수영, 자전거 타기와 같은 가벼운 운동은 종아리 근육의 수축 및 이완을 도와 혈액 순환을 촉진합니다. 다만, 무거운 역기나 무리한 근력 운동은 정맥류를 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

2) 의료용 압박 스타킹 착용

의료용 압박 스타킹은 다리 정맥의 혈액 순환을 도와 부종과 하지정맥류를 예방하는 데 효과적입니다. 전문의의 처방에 따라 적절한 압력과 크기의 스타킹을 선택하고, 주로 활동 중에 착용하며 취침 시에는 벗는 것이 좋습니다.

3) 하지를 심장보다 높이 올리기

다리를 높이 올려주는 자세는 다리의 부종을 감소시키고 정맥 순환을 촉진합니다. 하루 중 시간이 날 때마다, 특히 다리가 붓는 경우에는 누운 자세에서 베개나 쿠션을 이용해 다리를 30~40cm 정도 높이 올리고 쉬는 것이 좋습니다. 이 방법은 정맥에 가해지는 압력을 줄여주고 혈액이 원활하게 흐르도록 도와줍니다.

4) 냉수 샤워

냉수 샤워는 정맥 벽을 수축시켜 혈액 순환을 개선하는 데 도움이 됩니다. 하루 1~2회, 다리 아래에서 위로, 바깥쪽에서 안쪽 순서로 찬물 샤워를 해주는 것이 좋습니다.

5) 꽉 조이는 옷 피하기

조이는 옷은 다리의 정맥 혈류를 차단하여 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 특히 다리나 허리 주변의 꽉 조이는 옷은 피하는 것이 좋습니다.

6) 장시간 서 있거나 앉아 있는 자세 피하기

오랫동안 같은 자세를 유지하면 혈액 순환이 원활하지 않아 하지정맥류의 위험이 높아집니다. 직업적으로 장시간 서 있거나 앉아야 한다면, 자주 자세를 변화시키고 다리 근육을 움직이는 것이 중요합니다. 다리를 꼬거나 양반다리로 오래 앉아 있는 것을 피하고, 업무 중간중간 다리를 구부렸다 펴는 동작을 하거나 제자리걸음, 스트레칭 등을 하여 혈액 순환을 도울 수 있습니다.

7) 너무 뜨거운 곳 피하기

사우나나 뜨거운 목욕, 일광욕 등은 정맥을 확장시키고 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 특히, 다리 부위의 과도한 열을 피하고, 화상을 입지 않도록 주의해야 합니다.

8) 변비 예방

변비는 배변 시 과도한 힘을 주게 되어 복부와 다리의 정맥 압력을 증가시킬 수 있습니다. 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고, 충분한 물을 마셔 변비를 예방하는 것이 좋습니다.

9) 짠 음식 금물

하지정맥류는 혈액 순환의 장애로 인해 발생하므로, 혈액 순환을 방해할 수 있는 고염식을 피하는 것이 좋습니다. 염분이 많은 음식은 체액 저류를 일으켜 부종을 유발할 수 있습니다. 대신, 섬유질이 풍부한 과일과 채소를 섭취하여 혈액 순환을 원활하게 유지하고 정맥 건강을 지킬 수 있습니다.

 

하지정맥류 예방을 위해서는 위의 방법들을 생활 속에서 실천하는 것이 중요합니다. 일상에서 작은 변화만으로도 하지정맥류의 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 통해 하지정맥류를 예방하고, 더 건강하고 활기찬 삶을 유지하시기 바랍니다.

5. 하지정맥류 치료

하지정맥류가 심해지면 전문가의 상담이 필요합니다. 스클레로테라피, 레이저 치료, 수술 등 다양한 치료 방법이 있으며, 개인의 상태에 맞는 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다.

 

치료방법은 각 방법은 환자의 상태와 하지정맥류의 심각도에 따라 선택됩니다. 주요 치료법들은 다음과 같습니다:

1) 혈관경화요법

혈관경화요법은 하지정맥류 치료에서 흔히 사용되는 방법 중 하나입니다. 이 방법에서는 혈관 내벽을 손상시키는 약물을 미세한 주사기를 이용해 혈관에 주입하여 혈관을 섬유화시킵니다. 섬유화된 혈관은 결국 체내에서 흡수되어 사라집니다. 이 치료법은 비교적 작은 정맥류에 효과적이며, 통증과 부종이 적어 회복이 빠른 편입니다.

2) 피부레이저 요법

피부레이저 요법은 피부 밖에서 레이저를 이용하여 표재성 정맥류를 치료하는 방법입니다. 레이저의 열에 의해 혈관이 파괴되거나 폐쇄되며, 이후에는 체내에서 자연스럽게 흡수됩니다. 이 방법은 비침습적이기 때문에 피부에 손상을 주지 않고, 특히 작은 정맥류에 효과적입니다.

3) 초음파 유도 혈관 경화요법

초음파 유도 혈관 경화요법은 초음파를 이용해 치료할 부위를 정확하게 찾아가면서 약물을 주입하는 방법입니다. 초음파를 사용하여 약물이 정확히 문제의 혈관에 전달되도록 도와주기 때문에 큰 정맥류나 깊이 위치한 정맥류에도 효과적입니다.

4) 정맥류 발거술

정맥류 발거술은 대복제 정맥이나 소복제 정맥에 역류가 있는 경우, 손상된 혈관을 제거하는 수술 방법입니다. 이 치료법은 일반적으로 다른 치료법이 효과가 없거나, 정맥류가 심한 경우에 사용됩니다.

5) 혈관내 레이저 폐색술

이 방법은 정맥 내부에 가는 광섬유를 삽입하여 레이저를 조사하는 방법으로, 정맥 벽을 손상시켜 혈관을 폐쇄시킵니다. 이렇게 하면 정맥류의 크기가 줄어들고 혈액 역류가 방지됩니다. 이 방법은 특히 큰 정맥류에 효과적입니다.

6) 고주파 요법

고주파 요법은 혈관 내 레이저 폐색술과 유사한 원리로, 고주파 도관을 이용하여 정맥류를 치료합니다. 고주파 에너지가 혈관 벽을 가열하여 정맥류를 폐쇄시키는 방법으로, 레이저 요법과 마찬가지로 효과적입니다.

7) 보행성 미세 정맥절제술

이 방법은 1~2mm의 작은 절개를 통해 망가진 정맥을 제거하는 방법입니다. 특히 무릎 아래의 정맥류나 구불구불해진 정맥류에 효과적입니다. 절개가 매우 작아 흉터가 거의 남지 않으며, 비교적 간단한 수술로 회복이 빠릅니다.

8) 광투시 전동형 정맥적출요법

이 방법에서는 빛을 발광하는 기구를 작은 절개 창을 통해 피부 안쪽으로 넣어 정맥류의 위치를 확인하고, 전동형 정맥 적출기를 이용하여 치료합니다. 정밀도가 높아 치료 효과가 뛰어나며, 특히 큰 정맥류에 효과적입니다.

 

각 치료법은 환자의 상태, 정맥류의 위치와 크기, 환자의 건강 상태 등에 따라 적절하게 선택됩니다. 의료진과의 상담을 통해 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.

6. 맺은말

 여름철에도 자신감을 가지고 즐겁게 지내기 위해, 하지정맥류에 대한 이해와 예방, 관리를 실천해 보세요. 건강한 다리는 우리 일상생활의 질을 높여줄 뿐만 아니라, 전반적인 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 여름의 햇살 아래 당당히 걸으며, 건강과 아름다움을 동시에 지킬 수 있기를 바랍니다.