여름철 조심해야 하는, 대장항문질환

여름이 오면 날씨는 더워지고 습도는 높아집니다. 이런 환경에서는 우리의 몸도 민감해지고, 평소에는 신경 쓰지 않던 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 그중에서도 대장항문질환은 여름철에 특히 주의해야 할 부분입니다.

 

무더운 여름, 우리는 종종 활동량이 줄고, 에어컨 앞에 앉아 있는 시간이 늘어나곤 합니다. 이는 치질, 즉 치핵이라는 질환을 악화시킬 수 있습니다. 앉아 있는 시간이 길어지면 항문 주변의 혈액 순환이 원활하지 않아 혈관이 부풀어 오르게 되는데, 이로 인해 치질이 발생하거나 악화될 수 있습니다. 더운 날씨는 우리를 탈수 상태로 만들기 쉽고, 이로 인해 변비가 생기기 쉽습니다. 딱딱해진 대변은 배변 시 큰 압박을 주며, 결국 항문에 무리를 가하게 됩니다. 변비는 치질과 같은 질환을 더욱 심화시킬 수 있습니다.

 

여름에는 또한 항문 가려움증이라는 불편한 증상도 빈번히 나타납니다. 더운 날씨에 땀과 습기가 항문 주위에 모이게 되면 피부가 자극을 받아 가려움증을 유발합니다. 이는 단순한 불편함을 넘어서 피부염이나 감염으로 이어질 수도 있습니다.

여름철 대장항문질환의 위험은 감염성 질환으로 인해 더 커질 수 있습니다. 여름은 음식물의 부패가 빨라지는 시기입니다. 잘못된 음식 관리로 인해 장염이나 이질 같은 감염성 질환이 발생하면, 이는 대장과 항문에 염증을 일으키고 설사나 복통을 유발합니다.

 

이러한 문제를 예방하기 위해 우리는 몇 가지 습관을 지킬 필요가 있습니다. 먼저, 충분한 수분 섭취가 중요합니다. 물을 충분히 마시는 것은 변비 예방에 큰 도움이 됩니다. 또, 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하면 장 운동이 활발해져 건강한 배변 활동을 유지할 수 있습니다. 규칙적인 운동 역시 우리의 몸을 건강하게 유지하는 데 큰 역할을 합니다. 운동은 혈액 순환을 돕고 소화 기능을 촉진해 줍니다. 마지막으로, 개인위생을 철저히 관리하는 것도 중요합니다. 특히 화장실 사용 후 항문 주위를 깨끗이 씻어주는 것이 필요합니다.

 

여름은 즐거운 계절이지만, 우리의 몸은 더위에 민감하게 반응합니다. 그러니 작은 생활 습관의 변화를 통해 건강한 여름을 보낼 수 있도록 해야 합니다. 그리고 혹시라도 문제가 발생하면 주저하지 말고 전문가의 도움을 받는 것이 가장 현명한 방법입니다. 우리의 몸은 무엇보다 소중하니까요.

 

그럼 여름에 조심하야할 대장항문질환에 대해 좀 더 상세하게 알아보겠습니다.

1. 변비

변비는 현대인의 삶에서 종종 겪는 불편한 문제 중 하나입니다. 잘 자고, 잘 먹고, 잘 배출하는 것은 건강한 신체 리듬을 유지하기 위한 기본 조건인데, 이 중 하나라도 흐트러지면 변비가 발생할 수 있습니다. 특히, 여름철이나 휴가를 앞두고 무리한 다이어트를 시도하는 경우 변비가 쉽게 유발될 수 있습니다.

 

2023년 한국의 변비 관련 최신 통계에 따르면, 변비로 병원을 찾는 환자 수는 꾸준히 증가하고 있습니다. 건강보험심사평가원의 자료에 따르면, 최근 5년간 변비로 병원 진료를 받은 환자의 수가 증가했으며, 특히 여성의 비율이 높습니다. 이러한 현상은 여성호르몬의 영향으로 대장의 운동이 억제되어 발생합니다. 특히 임신 중이나 배란일로부터 월경 전까지의 기간 동안 여성호르몬이 변비를 악화시킬 수 있습니다.

 

또한, 변비 환자는 주로 20대에서 40대 사이에 많이 나타나며, 도시 지역에서 더 빈번하게 발생하는 경향을 보이고 있습니다​.

 

하지만 호르몬 외에도 운동 부족, 섬유질 섭취 부족 등이 변비의 원인으로 작용할 수 있습니다. 여름철에는 특히 노출이 많은 옷을 입기 위해 단기간에 체중을 감량하려는 시도가 흔합니다. 이 과정에서 많은 여성들이 운동보다는 식사량을 급격히 줄이거나, 특정 음식만을 먹는 원푸드 다이어트와 같은 극단적인 방법을 선택합니다. 이러한 다이어트는 섬유질 부족으로 이어져 변비 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

변비는 만성적인 경우 원인에 따라 이차성 변비와 원발성 변비로 구분됩니다. 이차성 변비는 당뇨병, 갑상선기능저하증, 고칼슘혈증 등의 대사성 질환이나 파킨슨병, 척수 병변 등의 중추신경계질환에 의해 발생합니다. 이 경우 근본적인 질환의 치료가 우선되어야 합니다. 반면, 원인이 명확하지 않은 원발성 변비가 대부분을 차지하며, 이런 경우에는 약물 복용보다는 생활 습관의 개선이 중요합니다.

 

변비 예방을 위해서는 적절한 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 식이섬유를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 규칙적인 배변 습관을 유지하고, 물을 충분히 마시는 것도 중요한 예방책입니다. 이러한 기본적인 생활 습관의 개선만으로도 변비를 효과적으로 관리할 수 있습니다.

2. 변비로 악화될 수 있는 치핵

변비와 치핵은 서로 밀접한 관련이 있습니다. 변비가 있을 때, 단단한 대변을 배출하기 위해 과도한 힘을 주면 항문 주변의 혈관과 조직이 손상됩니다. 이로 인해 혈관이 확장되어 피가 고이게 되고, 결합조직의 탄력도가 떨어지면서 항문이 외부로 돌출되는 치핵이 발생할 수 있습니다.

 

치핵은 위치에 따라 내치핵과 외치핵으로 나뉩니다.

1. 내치핵: 직장 내부에서 발생하며, 배변 시 출혈이 주요 증상입니다. 진행되면 직장이 탈출하여 항문이 돌출됩니다.
2. 외치핵: 항문 외부에서 발생하며, 혈전이 생겨 통증, 가려움, 분비물 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

이 두 가지 유형 모두 변비와 관련이 깊습니다. 변비로 인해 대변이 단단해지고, 배변 시 과도한 힘이 반복적으로 가해지면 치핵이 악화될 수 있습니다. 치핵이 있는 경우 통증과 출혈 때문에 배변을 회피하게 되어 변비가 더욱 악화되는 악순환에 빠질 수 있습니다.

 

치핵을 예방하려면 변비를 예방하는 것이 중요합니다. 이를 위해 충분한 수분과 섬유질 섭취, 규칙적인 운동, 올바른 배변 습관이 필요합니다. 특히 배변 시 과도한 힘을 주지 않도록 주의하고, 변비가 발생할 경우 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.

3. 대장항문질환을 예방하는 법

대장항문질환을 예방하는 데 중요한 방법들은 다음과 같습니다.

1. 식이섬유 섭취: 식이섬유는 변을 부드럽게 하고 배변을 원활하게 하여 변비를 예방합니다. 성인은 하루 20~25g의 식이섬유 섭취가 권장됩니다. 식이섬유는 정제되지 않은 곡류, 해초류, 신선한 과일 및 채소에 풍부하게 포함되어 있습니다. 식이섬유 섭취를 갑자기 늘리기보다는 2주 정도에 걸쳐 점진적으로 증가시키는 것이 바람직합니다. 갑작스러운 섭취 증가는 복부 팽만, 가스, 복통, 설사 등의 부작용을 초래할 수 있습니다.
2. 규칙적인 배변 습관: 대장 운동이 활발한 시간에 규칙적으로 배변을 시도하는 것이 중요합니다. 아침 식사 후가 대장 운동이 가장 활발한 시간입니다. 그러나 매일 배변을 해야 한다는 강박 관념을 가질 필요는 없습니다. 3일에 한 번이라도 어려움 없이 배변이 이루어지면 정상입니다. 화장실에서 장시간 앉아 있는 것은 피하는 것이 좋습니다.
3. 청결 유지: 배변 후에는 휴지로 닦기보다 비데나 샤워기를 이용해 씻어내는 것이 좋습니다. 이는 남아있는 대변 찌꺼기로 인해 발생할 수 있는 염증을 예방할 수 있습니다. 비데 사용 시 물의 수압과 온도를 적절하게 조절해야 합니다. 너무 높은 수압이나 뜨거운 물은 항문 주변의 민감한 조직을 손상시킬 수 있습니다.
4. 적절한 운동과 수분 섭취: 신체 활동 부족은 장운동을 저해하여 변비를 악화시킬 수 있습니다. 따라서 가벼운 산책이나 스트레칭과 같은 적당한 운동을 권장합니다. 또한, 충분한 수분 섭취는 대변을 부드럽게 하고 변비를 예방하는 데 중요합니다. 특히 여름철에는 땀으로 인한 수분 손실이 많기 때문에, 물, 이온음료, 과일 등을 통한 수분 및 전해질 보충이 필요합니다. 이는 탈수로 인해 변비 및 치핵이 악화되는 것을 방지할 수 있습니다.

이러한 습관들은 대장항문질환을 예방하고 전반적인 건강을 유지하는 데 매우 중요합니다. 꾸준한 관리와 예방으로 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.