자외선 점점 강해지는데… 여름철 눈 건강 해치는 3가지

여름철, 찌는 듯한 더위와 강렬한 햇빛 속에서 우리의 눈은 예상치 못한 위험에 노출되곤 합니다. 여름철은 눈 건강에 특히 신경을 써야 하는 계절입니다. 덥고 습한 날씨는 바이러스가 번식하기에 최적의 조건을 제공합니다. 이러한 환경에서는 눈병을 일으키는 바이러스가 활발하게 증식할 수 있으며, 사람들이 많이 모이는 휴가지에서는 감염이 빠르게 퍼질 위험이 커집니다. 게다가, 강한 자외선은 눈을 손상시켜 다양한 질병을 유발할 수 있습니다.

 

눈은 우리의 소중한 감각 기관으로, 여름철에는 다양한 위험에 노출됩니다. 고온 다습한 환경은 눈병의 전파를 촉진하고, 강한 자외선은 눈 건강에 직접적인 위협이 됩니다. 이러한 문제들은 단순히 불편함을 넘어 시력에 영향을 미칠 수 있으므로, 여름철에는 특별한 주의가 필요합니다.

 

적절한 예방과 관리로 여름철 눈 건강을 지키는 것이 중요합니다. 개인위생을 철저히 하고, 자외선 차단을 위해 선글라스를 착용하며, 눈의 휴식을 취하는 것 등이 눈 건강을 지키는 데 큰 도움이 될 것입니다.

 

여름철에 주의하여야 할 눈 질환이 몇 가지에 대해 논의해 보도록 하겠습니다.

 

 

1. 바이러스 감염으로 발생하는 눈 관련 질병 및 예방법

여름철의 뜨거운 햇살 아래, 물놀이를 즐기는 순간, 우리는 종종 예상치 못한 눈의 불편함을 겪게 됩니다. 특히 수영장이나 워터파크에서의 물놀이가 끝난 후, 눈이 따갑고 이물감이 느껴진다면 바이러스성 결막염일 수 있습니다. 수영장 물의 소독약이 원인일 수도 있지만, 따뜻하고 습한 환경에서 미생물이 번식해 감염되는 경우가 더 많습니다.

 

바이러스성 결막염, 흔히 '눈병'이라고 불리는 이 질환은 아데노바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스는 전염력이 강해, 환자의 눈 분비물과의 직접 접촉이나 수영장 물을 통해 쉽게 퍼질 수 있습니다. 초기에는 한쪽 눈이 충혈되고 눈곱이 생기며, 눈꺼풀 부종과 눈물 흘림, 이물감 등의 증상이 나타납니다. 며칠이 지나면 반대편 눈에도 같은 증상이 발생할 수 있으며, 심한 경우에는 결막에 가성막이 생기고 각막에 상처가 나면서 심한 통증이 동반될 수 있습니다. 각막이 혼탁해지면 시력 저하나 눈부심이 생길 수 있어, 일상생활에 큰 불편을 초래합니다.

 

바이러스성 결막염의 전염력은 증상 발현 후 약 2주 동안 유지됩니다. 따라서 손을 자주 씻고, 눈에 닿을 수 있는 수건이나 비누는 따로 사용하며, 눈을 만지지 않는 등 감염 전파를 막기 위해 주의해야 합니다.

 

또한, 아데노바이러스로 인한 결막염 중에는 인두결막염도 있습니다. 이 경우 결막염 외에도 인후염, 발열, 림프절염이 동반될 수 있으며, 초기 증상이 심각하지만 보통 2주 정도 후에 자연스럽게 회복됩니다.

 

‘아폴로 눈병’이라고도 불리는 급성 출혈성 결막염은 엔테로바이러스나 콕사키바이러스에 의해 발생합니다. 이 질환은 이물감, 충혈 등 일반적인 결막염 증상 외에도 결막하 출혈이 동반될 수 있습니다. 잠복기가 짧고 병이 빠르게 진행되며, 대개 1~2주 내에 호전됩니다.

 

국민건강보험은 “결막염을 예방하기 위해서는 철저한 개인위생 관리가 필수”라며, “손을 자주 씻고, 가능하면 눈을 만지지 말아야 하며, 물놀이를 할 때는 콘택트렌즈 착용을 피하는 것이 좋다”고 강조합니다. 우리의 눈은 소중하고, 작은 주의가 큰 예방으로 이어질 수 있음을 잊지 말아야겠습니다.

2. 강한 자외선에 장시간 노출되어 발생할 수 있는 눈 관련 질병 및 예방법

여름철이 되면 야외 활동이 많아지고 자연스럽게 자외선에 노출될 기회가 늘어납니다. 바닷가나 수영장에서 물과 모래는 자외선을 강하게 반사하여 눈에 대한 자외선 노출이 더욱 심해질 수 있습니다. 자외선에 과도하게 노출되면, 우리의 눈도 피부처럼 화상을 입을 수 있습니다. 이로 인해 충혈, 눈물 흘림, 통증, 시야 흐림 등 다양한 증상을 동반하는 광각막염이 발생할 수 있습니다.

 

자외선은 단순히 안구 표면에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 수정체와 망막에도 도달하여 장기적으로 노출되면 눈의 노화를 촉진하고, 다양한 눈 질환을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 백내장은 수정체가 혼탁해져 안개 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 질환으로, 노화가 주원인이지만 강한 자외선에 노출되면 발병 시기가 앞당겨질 수 있습니다.

 

황반변성은 눈의 망막 중심부에 위치한 황반부가 부풀어 오르거나 출혈이 생기면서 중심 시력이 저하되는 질병입니다. 황반부가 지속적으로 자외선에 노출되면 황반변성의 위험이 증가할 수 있습니다.

 

자외선은 결막에도 영향을 미칩니다. 결막에 황백색 결절로 나타나는 검열반이나, 결막 섬유 혈관성 조직이 각막으로 자라는 익상편(翼狀片) 등 퇴행성 질환의 주요 원인으로 자외선이 지목됩니다.

 

이러한 자외선으로 인한 눈 손상을 최소화하려면, 자외선 차단 기능이 있는 안경이나 선글라스, 모자, 양산을 사용하는 것이 좋습니다. 선글라스는 색깔과 관계없이 자외선 차단율이 99% 이상인지 확인하는 것이 중요하며, 렌즈가 클수록 더 넓은 면적을 보호할 수 있습니다. 또한, 챙이 넓은 모자를 착용하면 자외선으로부터 눈을 더욱 효과적으로 보호할 수 있습니다.

자외선 차단에 대한 세심한 주의는 눈 건강을 지키는 중요한 방법입니다. 여름철에는 자외선의 영향을 최소화하고, 눈을 건강하게 유지하기 위한 적극적인 노력이 필요합니다.

3. 에어컨으로 악화되는 눈 관련 질병 및 예방법

여름철, 에어컨 사용이 일상화되면서 안구건조증으로 고생하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 에어컨은 실내 공기를 시원하게 해주지만, 동시에 습도를 낮추어 눈이 건조해지기 쉽습니다. 안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물막이 불안정해져서 눈물이 쉽게 증발하면서 발생합니다. 이로 인해 눈 시림, 타는 듯한 작열감, 이물감, 콕콕 찌르는 통증, 뻑뻑함, 피로감 등이 동반됩니다.

 

스마트폰, 컴퓨터, TV 시청 등 장시간 시각 집중 작업을 하게 되면 눈을 깜박이는 횟수가 줄어들어 눈 표면이 더 건조해지기 쉽습니다. 특히 더운 날씨로 에어컨을 많이 사용하면 공기가 건조해져 안구건조증이 심해질 수 있습니다.

이를 예방하고 완화하기 위해 몇 가지 방법을 실천하는 것이 좋습니다. 우선, 실내 공기를 간헐적으로 환기시켜 습도를 조절하는 것이 중요합니다. 물을 충분히 마시는 것도 도움이 되며, 에어컨이나 선풍기 바람이 직접 눈에 닿지 않도록 주의해야 합니다.

 

또한, 장시간 컴퓨터 작업이나 독서, TV 시청을 할 때는 정기적으로 눈을 감고 쉬어 주는 것이 좋습니다. 눈이 건조해지지 않도록 인공 눈물을 사용하는 것도 도움이 되며, 무방부제 인공 눈물을 선택하는 것이 좋습니다. 눈꺼풀에 염증이 동반될 경우에는 온찜질 후 눈꺼풀을 부드럽게 씻어내는 것이 안구건조증 완화에 유익할 수 있습니다.

 

국민건강보험은 “인공 눈물보다 눈을 자주 깜박이는 것이 좋다”며, “눈을 자주 깜박여도 증상이 개선되지 않는다면 5초 정도 눈을 감아 에어컨 등 바람 요소가 눈물에 미치는 영향을 최소화해야 한다”라고 조언합니다.

 

이러한 간단한 실천들이 일상생활에서 안구건조증을 예방하고 완화하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 여름철에는 시원하게 지내는 것도 좋지만, 눈 건강을 위해서 적절한 습도 관리와 눈을 위한 배려도 잊지 말아야겠습니다.