잘못된 신장병 상식 : 만성신부전은 치료되지 않는 병이다?

만성신부전(Chronic Kidney Disease, CKD)은 현대 의학에서 중요한 질병 중 하나로, 신장 기능의 점진적인 감소를 특징으로 합니다. 신장은 우리 몸의 중요한 장기로, 노폐물과 과도한 수분을 제거하고 전해질 균형을 유지하는 등 다양한 기능을 담당합니다. 신장 기능이 저하되면 이러한 중요한 역할이 제대로 이루어지지 않아 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 만성신부전은 초기에는 증상이 거의 없거나 미미하지만, 시간이 지남에 따라 신장 기능이 점점 더 악화되어 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이로 인해 일상생활의 질이 저하될 수 있으며, 심각한 경우 신장 대체 요법이 필요할 수 있습니다.

 

이 글에서는 만성신부전의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 및 관리 방법에 대해 상세히 설명하겠습니다. 이를 통해 만성신부전이 무엇인지, 어떻게 관리할 수 있는지에 대한 이해를 돕고, 예방과 조기 발견의 중요성을 강조하고자 합니다. 만성신부전은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 완화하고 병의 진행을 늦출 수 있습니다. 이 글이 만성신부전을 이해하고 관리하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

1. 병의 진행과 원인

1) 병의 진행

만성신부전은 신장 기능이 서서히 감소하는 질환으로, 일반적으로 5단계로 구분됩니다. 각 단계는 신장 기능의 손상 정도를 반영하며, 병의 진행에 따라 증상과 치료가 달라질 수 있습니다.

• 1단계: 신장 기능은 거의 정상에 가깝지만, 원인 질환이나 위험 요소가 있어 신장에 영향을 미치는 상태입니다. 이 단계에서는 증상이 없거나 경미할 수 있습니다.
• 2단계: 신장 기능이 약간 감소하였지만, 아직 증상은 거의 나타나지 않는 상태입니다. 정기적인 검진과 모니터링이 필요합니다.
• 3단계: 신장 기능이 중등도로 감소하여 증상이 나타나기 시작합니다. 피로감, 부종, 소변의 변화 등이 있을 수 있으며, 치료와 관리가 필요합니다.
• 4단계: 신장 기능이 심각하게 저하된 상태로, 신장 대체 요법을 고려해야 할 수 있습니다. 이 단계에서는 전문적인 치료와 관리가 필요합니다.
• 5단계: 신장 기능이 거의 없거나 전혀 없는 상태로, 투석이나 신장 이식과 같은 신장 대체 치료가 필요합니다. 이 단계는 만성신부전의 마지막 단계로, 생명 유지가 어려울 수 있습니다.

2) 원인

만성신부전의 원인은 다양하며, 주로 다음과 같은 질환이나 상태가 신장에 영향을 미칩니다.

• 당뇨병: 고혈당 상태가 신장 혈관에 손상을 주어 신장 기능 저하를 유발합니다. 당뇨병성 신장병(당뇨병성 신장병증)은 만성신부전의 주요 원인 중 하나입니다.
• 고혈압: 높은 혈압이 신장 혈관에 부담을 주어 만성 신장 손상을 초래할 수 있습니다. 고혈압으로 인한 신장 손상은 만성신부전의 또 다른 주요 원인입니다.
• 만성 신장염: 신장에 염증이 지속적으로 발생하여 신장 기능이 저하됩니다. 만성 신장염은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 조기 치료가 중요합니다.
• 유전적 질환: 다낭성 신장병(Polycystic Kidney Disease)과 같은 유전적 질환은 신장에 다수의 낭종을 형성하여 신장 기능을 저하시킬 수 있습니다.
• 기타: 신장 결석, 요로 감염, 신장 외상 등도 만성신부전의 원인이 될 수 있습니다.

2. 증상

만성신부전은 초기에는 증상이 거의 없거나 미미할 수 있으며, 병이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 피로감: 신장 기능 저하로 인해 체내 노폐물이 축적되고, 이로 인해 피로감과 무기력감을 느낄 수 있습니다.
• 부종: 신장 기능이 저하되면 체내 수분이 배출되지 않아 부종이 발생할 수 있으며, 주로 발목과 발에 나타납니다.
• 소변의 변화: 소변의 색상 변화, 거품이 나는 소변, 혈뇨(소변에 혈액이 섞이는 현상) 등이 있을 수 있습니다.
• 식욕 부진: 신장 기능 저하로 인한 노폐물 축적이 식욕을 저하시킬 수 있습니다.
• 메스꺼움 및 구토: 체내 노폐물의 축적이 소화계에 영향을 미쳐 메스꺼움이나 구토를 유발할 수 있습니다.
• 고혈압: 신장 기능 저하로 인해 혈압이 상승할 수 있습니다.
• 가려움증: 체내 노폐물 축적이 피부에 영향을 미쳐 가려움증이 나타날 수 있습니다.
• 집중력 저하: 신장 기능 저하로 인한 독소 축적이 뇌 기능에 영향을 미쳐 집중력 저하를 유발할 수 있습니다.

3. 진단

만성신부전의 진단은 주로 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.

• 혈액 검사: 크레아티닌, 혈중 요소 질소(BUN), 전해질 수치 등을 측정하여 신장 기능을 평가합니다. 크레아티닌 수치가 높을수록 신장 기능이 저하되었음을 나타냅니다.
• 소변 검사: 단백질, 적혈구, 백혈구 등의 소변 성분을 분석하여 신장 손상을 평가합니다. 단백뇨(소변에 단백질이 포함된 상태)는 신장 기능 저하의 지표가 될 수 있습니다.
• 영상 검사: 초음파, CT 스캔, MRI 등을 통해 신장의 구조적 변화를 확인합니다. 신장 결석, 낭종, 종양 등의 존재 여부를 파악할 수 있습니다.

4. 치료 및 관리

만성신부전의 치료와 관리는 병의 진행을 늦추고 증상을 완화하기 위한 방법입니다. 다음은 주요 치료 및 관리 방법입니다.

1) 약물 치료

• 혈압 조절제: 고혈압이 신장에 미치는 영향을 줄이기 위해 ACE 억제제(예: 에나프릴, 리시노프릴)나 ARB(예: 로카르트, 발사르탄) 등을 사용합니다. 이러한 약물은 신장 보호 효과가 있을 수 있습니다.
• 혈당 조절제: 당뇨병 환자의 경우 혈당을 조절하기 위한 약물(예: 메트포르민, 인슐린) 사용이 필요합니다. 혈당 관리는 신장 손상을 예방하는 데 중요합니다.
• 콜레스테롤 감소제: 고콜레스테롤 혈증을 관리하기 위해 스타틴 계열 약물(예: 아토르바스타틴, 시바스타틴) 등을 사용합니다. 콜레스테롤 조절은 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

2) 식이 요법

• 저염식: 나트륨 섭취를 줄여 고혈압을 조절하고 신장에 부담을 줄입니다. 소금 섭취를 최소화하고 가공식품을 피하는 것이 좋습니다.
• 저단백질 식이: 단백질 섭취를 조절하여 신장에 부담을 줄입니다. 저단백 식단은 신장 기능이 저하된 환자에게 유익할 수 있습니다.
• 저칼륨식이: 신장 기능이 저하되면 칼륨 배출이 어려울 수 있으므로, 칼륨 섭취를 조절하는 것이 중요합니다. 바나나, 오렌지 주스 등 칼륨이 높은 음식을 제한해야 할 수 있습니다.

3) 생활습관 개선

• 규칙적인 운동: 적절한 운동은 체중 조절과 전반적인 건강 유지에 도움이 됩니다. 운동은 또한 심혈관 건강을 향상시킬 수 있습니다.
• 금연: 흡연은 신장 기능을 악화시킬 수 있으므로, 금연이 중요합니다. 금연은 신장 건강뿐만 아니라 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다.
• 음주 제한: 음주는 신장에 부담을 줄 수 있으므로 적절히 제한하는 것이 좋습니다. 과도한 음주는 신장 기능을 악화시킬 수 있습니다.

4) 신장 대체 요법

• 투석: 신장 기능이 매우 저하된 경우, 혈액투석이나 복막투석이 필요할 수 있습니다. 혈액투석은 기계로 혈액에서 노폐물을 제거하며, 복막투석은 복강에 투석액을 주입하여 노폐물을 제거합니다.
• 신장 이식: 신장 기능이 거의 없는 경우, 기증자로부터 신장을 이식받는 것이 필요할 수 있습니다. 신장 이식은 신장 기능을 회복시킬 수 있는 치료 방법입니다.

5. 예방 및 조기 발견

만성신부전의 예방과 조기 발견은 병의 진행을 늦추고 삶의 질을 유지하는 데 중요합니다. 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다.

• 정기적인 건강 검진: 혈압과 혈당을 정기적으로 측정하고, 신장 기능 검사를 통해 조기 발견과 관리가 필요합니다.
• 건강한 생활습관: 균형 잡힌 식사, 적절한 운동, 금연 등은 신장 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 건강한 생활습관은 신장 질환의 예방뿐만 아니라 전반적인 건강 증진에 기여합니다.

6. 맺음말

만성신부전은 신장 기능의 서서히 감소하는 질환으로, 조기 발견과 적절한 관리가 매우 중요합니다. 이 질환은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 증상을 완화하고 병의 진행을 늦출 수 있습니다. 따라서 신장 건강을 유지하기 위해 정기적인 검진과 건강한 생활습관을 실천하는 것이 필수적입니다.

 

이 글이 만성신부전에 대한 이해를 돕고, 질병 관리에 대한 정보를 제공하는 데 유익하길 바랍니다. 만성신부전의 증상이나 관리 방법에 대해 궁금한 점이 있거나, 신장 건강에 대한 상담이 필요하다면 전문의와 상담하는 것이 좋습니다. 건강은 우리의 가장 중요한 자산이므로, 신장 건강을 적극적으로 관리하고 예방하는 노력이 필요합니다.

 

잘못 알고 있는 신장병 상식에 대한 보다 다양한 내용을 보고자 하시는 경우 본 블로그의 2024.08.22 - [신장병환자의 삶] - 잘못알고 있는 신장병 상식 - 종합 을 참조하시기 바랍니다.

잘못알고 있는 신장병 상식 - 종합