저염소금도 소금이다. 신장병에 미치는 부작용이 만만치 않다

나트륨의 과다 섭취가 건강에 미치는 부정적인 영향은 여러 가지가 있습니다. 대표적인 부작용을 다음과 같습니다.

• 뇌졸중 : 나트륨 섭취량이 높으면 혈압이 상승하게 되고, 이는 뇌졸중의 주요 원인 중 하나입니다.
• 고혈압 : 나트륨은 체내에서 수분을 유지하는 역할을 하는데, 과도한 나트륨 섭취는 혈액량을 증가시켜 혈압을 높입니다.
• 골다공증 : 과도한 나트륨은 칼슘의 배출을 촉진시켜 골밀도를 낮추고 골다공증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

이러한 이유로 많은 사람들이 나트륨 섭취를 줄이기 위해 노력하고 있으며, 그 대안으로 저염 소금이 인기를 끌고 있습니다.

 

소금의 짠맛은 주로 염화나트륨(일반 소금)의 나트륨과 염소 이온에 의해 결정되지만, 짠맛의 강도는 염소 이온에 더 크게 영향을 받습니다. 이 원리를 이용해 저염 소금을 제조할 때는 염화나트륨의 나트륨 함량을 줄이고, 염소 이온을 공급하는 다른 화합물인 염화칼륨, 염화마그네슘 등을 사용하여 짠맛을 유지합니다.

• 염화칼륨 (KCl) : 염화칼륨은 염화나트륨 대신 사용되는 주된 성분으로, 나트륨을 줄이면서도 짠맛을 제공할 수 있습니다. 그러나 칼륨의 맛은 염화나트륨과는 약간 다른 맛을 낼 수 있습니다.
• 염화마그네슘 (MgCl₂) : 염화마그네슘은 소금의 맛을 보강하는 데 사용될 수 있으며, 칼륨과 함께 짠맛을 유지하는 데 도움을 줍니다. 다만, 염화마그네슘은 약간 쓴맛을 동반할 수 있습니다.

아예 염화나트륨을 제외하고 염소 화합물만으로 구성된 저염 소금은 없는데, 다른 염소 화합물은 쓴맛을 동반하기 때문이다.

• 쓴맛 : 염화칼륨과 같은 염소 화합물은 짠맛을 내는 데 기여하지만, 동시에 쓴맛을 동반할 수 있습니다. 이로 인해 미각적으로 불쾌감을 줄 수 있습니다.
• 균형 문제 : 염화나트륨이 아닌 다른 염소 화합물만 사용하면 맛의 균형이 맞지 않아 식품의 맛에 영향을 줄 수 있습니다.

저염 소금은 나트륨 함량을 낮추면서도 짠맛을 유지하는 소금으로, 일반적으로 나트륨 대신 칼륨을 함유하고 있습니다. 이는 다음과 같은 장점을 제공합니다.

• 나트륨 섭취 감소 : 저염 소금은 나트륨 함량이 적기 때문에 고혈압, 뇌졸중 등 나트륨 과다 섭취로 인한 건강 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 짠맛 유지 : 짠맛을 유지하면서 나트륨 섭취를 줄일 수 있어 요리의 맛을 해치지 않습니다.
• 추가적인 건강 혜택 : 저염 소금에 포함된 칼륨은 심혈관 건강을 개선하고, 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다.

그러나 저염 소금 역시 과도하게 섭취하면 문제가 될 수 있습니다. 특히, 신장 질환이 있는 사람들은 칼륨 섭취를 조절해야 하므로 저염 소금을 사용할 때 주의해야 합니다.

 

저염 소금을 사용하더라도 섭취량을 줄이지 않으면 고칼륨혈증의 위험이 있을 수 있습니다. 저염 소금은 일반적으로 나트륨을 줄이고 대신 칼륨을 추가한 제품이기 때문에, 나트륨 섭취를 줄이지 않고 저염 소금을 사용하면 칼륨 섭취가 과도해질 수 있습니다. 이로 인해 고칼륨혈증(혈중 칼륨 농도 증가)이 발생할 수 있습니다.

 

신장 기능이 약한 사람이나 신장 질환을 앓고 있는 사람들은 칼륨을 배출하는 능력이 떨어질 수 있으므로, 고칼륨혈증의 위험이 높습니다. 이러한 경우 저염 소금 사용 시 칼륨의 섭취량을 주의 깊게 조절해야 합니다.

 

칼륨은 다양한 식품에 자연스럽게 포함되어 있으므로, 저염 소금을 사용하더라도 전체 칼륨 섭취량을 고려해야 합니다. 칼륨 섭취가 과도할 경우, 심장에 영향을 미칠 수 있으며, 심장 리듬의 이상을 초래할 수 있습니다.

 

칼륨 섭취가 중요한 상황에 있을 경우, 특히 신장 질환을 앓고 있거나 약물을 복용 중인 사람들은 전문가의 조언을 따르는 것이 좋습니다. 칼륨 수치를 정기적으로 모니터링하는 것이 필요할 수 있습니다.

 

또한, 체내 칼륨 농도가 올라가면 칼륨이 나트륨 배출을 촉진해 체내 나트륨 수치를 줄일 수 있습니다. 이로 인해 나트륨의 부족이 발생할 수 있으며, 이는 여러 가지 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

 

• 뇌부종 : 저나트륨혈증이 심각해지면 세포외액에서 세포내로 수분이 이동하게 됩니다. 이로 인해 뇌세포가 부풀어 오르면서 뇌부종이 발생할 수 있습니다. 이는 두통, 오심, 구토, 혼란, 심한 경우 발작이나 의식 저하를 초래할 수 있습니다.
• 증상 : 저나트륨혈증의 증상으로는 두통, 메스꺼움, 구토, 피로, 근육 경련 등이 있으며, 심각한 경우에는 혼수상태나 심장 및 신경계에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

따라서 저염 소금을 사용할 때는 나트륨 섭취량을 줄이고, 동시에 칼륨 섭취량이 과도해지지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 나트륨 과다 섭취를 걱정할 때, 저염 소금을 사용하는 것보다 소금 사용량을 줄이고 칼륨이 풍부한 채소나 과일을 충분히 섭취하는 것이 더 효과적이고 균형 잡힌 접근입니다.  따라서 개인의 건강 상태에 맞게 적절히 사용하고, 가능한 한 자연 상태의 식품을 통해 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요하다 하겠습니다.