만성 콩팥병과 성 생활

인간에 있어 성생활은 극히 중요한 부분입니다. 그런데 몸이 불편하거나 질병이 있다면 성기능이 저하되곤 합니다. 우리가 흔히 많이 걸리는 몸살감기만 해도 온몸이 피곤하고, 열도 나고, 힘들기 때문에 성기능이 급격히 떨어집니다.

그런데 투석 환자인 말기신부전 환자의 경우에는 더욱 심각한 신체적 하락으로 인해, 그리고 거의 항상 같이 달고 사는 합병증인 당뇨병과 고혈압으로 인해 성기능을 더욱 떨어지게 됩니다.

성생활에 대한 언급에 대해 부끄럽게 여기시는 분들도 있지만 인간의 삶과 떨칠 수 없는 것이기에 적극적으로 살펴보고 대응책을 마련하는 것이 좋습니다. 그럼 투석환자들이 느끼는 성생활에 대해 논의해 보겠습니다. 

1. 만성 콩팥병 환자의 성생활

신부전 환자는 성생활에 영향을 줄 수 있는 신체적, 정신적 변화, 즉 호르몬, 혈액 순환, 신경기능, 에너지 변화 등이 생길 수 있습니다. 이 변화들이 성적인 흥미나 능력, 또는 둘 다를 낮출 수 있습니다. 신부전 환자는 신체적 변화로 자신의 성적인 매력이 없어졌다고 느끼게 될 수도 있고, 신부전 적응 시 흔히 생기는 불안과 우울이 성생활에 영향을 줄수도 있으며, 공포감은 쓸데없이 성행위를 피하게 만듭니다. 환자들은 성행위가 자신들에게 안전한 지에 대해 두려움을 느낄 수도 있으나, 이는 건강한 사람에 있어서 만큼 안전하므로 성적으로 아무 제한도 둘 필요가 없습니다. 다만 체력적으로 저하되어 있고, 신장 기능이 낮아진 상태이므로 과도한 성행위는 피해야 합니다. 자신의 신체 상태를 스스로 판단하고 성행위가 해로울 수 있다고 생각될 때에는 의사, 간호사와 의논하도록 합니다.

 

신장질환이 있으면 성욕도 떨어지고, 발기력도 감퇴하며, 쾌감도 결여되는 경우가 대부분입니다. 특히 여성은 임신까지 불가능해집니다. 만성 신장병 환자의 70~80％는 진단받은 당시 이미 성기능이 현저히 저하된 상태라고 하는데 남녀가 다르지 않습니다. 신장의 기능이 악화됨에 따라 여성은 배란과 월경이 중지되고, 남성은 고환이 위축을 일으켜 정자생산이 중지됩니다. 또 남성호르몬을 생산하는 고환의 간질세포도 소실돼 성욕이 감퇴하는데, 혈청 중 남성호르몬치도 급격히 떨어집니다. 혈액투석 등의 치료를 받으면 상태가 더욱 악화되는 경우가 많다. 신장 이식을 받은 환자도 성기능의 회복률이 50％ 미만이어서 신장질환만큼 확실히 성기능장애를 초래하는 전신질환도 없습니다.

1) 혈관투석과 성생활

혈액 투석을 받는 남자의 50% 이상에서 성기능 장애를 호소하며, 남녀 모두에서 혈액 투석을 시작하면서 성기능의 실제적 악화를 경험한다고 합니다. 또한 65%에서 성관계 시 불만족을 느낀다고 보고 되고 있습니다.

이런 현상은 혈액 투석을 받는 상황 이외에도 환자들이 복용하는 약물에 의해서도 야기되는데 성기능 장에 영향을 줄 수 있는 항우울제, 이뇨제, 항히스타민제, 항고혈압제 등이 있으며, 이것은 발기부전, 성욕구의 저하, 사정능력 감퇴 등을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

 

또한 혈액투석을 받는 남자환자의 경우에는 투석시간으로 인해 정상적인 직업을 가질 수 없거나 사회생활의 위축된 상황에서 오는 자신감의 상실이 정신적인 위축을 불러일으켜 성기능 장애에 많은 영향을 미칩니다. 

투석을 하게 되면 환자들의 외모의 변화가 일어납니다. 피부가 흐려지고, 굵고 튀어나온 동정맥루 혈관, 요독증으로 인한 냄새, 체력 저하 및 신기능 약화로 인한 성욕감퇴가 배우자와의 관계를 위협합니다.

실제적으로 혈액투석 환자들 중에는 별거 중이거나 이혼으로까지 확대되는 경우가 많습니다. 여자의 경우에는 성욕감퇴가 흔히 일어나지만, 그 외에도 배우자에 대한 분노, 적개심, 실망이나 두려움, 신뢰감의 상실 등으로 인해 여성으로 하여금 성적 흥분을 느끼지 못하게 하거나 성적 절정감을 지연시키게 만들기도 합니다.

 

투석 환자의 남자들은 주로 성욕 감퇴보다는 자신감의 상실 또는 배우자에 대한 미안함, 혹은 배우자를 만족시키지 못할 것 같은 불안감을 나타내는 반면, 여자들은 성욕구의 저하, 성교 시의 윤활장애로 인한 통증 등 성교 자체를 거부하거나, 의무감으로 성교 등을 호소하여 심리적 불안감이 중요한 성문제로 드러납니다.

• 성행위로 인해 압박을 받지만 않는다면 동정맥루는 상하지 않습니다.
• 투석 당일에는 피곤하여 성욕이 일어나지 않을 수 있습니다. 투석 당일을 피해 피곤하지 않을 때 성행위를 하는 것을 권장합니다.
• 투석에 따라 정액량이 줄고 사정이 어려울 수 있거나 사정이 기존에 비해 빨라질 수 있습니다.
• 다만, 투석전에 만성 콩팥병으로 성욕이 줄었던 환자들은 오히려 투석으로 성욕이 회복되기도 합니다.
• 투석 환자의 경우 투석 후 근육 경련이 일어날 수 있는데, 과격한 성행위는 근육 경련을 불러올 수 있습니다.

2) 복막투석과 성생활

• 성관계는 성행위로 인하여 치료부위에 압력이나 긴장을 일으키지 않는다면 신장에 나쁜 영향을 주지 않습니다.
• 체위에 있어 복압을 증가시키거나 복막투석 도관을 손상시키지 않도록 조심한다면 성행위가 제한될 이유는 없습니다.
• 복막투석을 받고 있는 경우 복강 내 투석액 때문에 성생활이 불편할 수 있습니다. 성생활 전에 투석액 배액이 가능한지 복막투석 간호사에게 문의하시기 바랍니다. 자동복막투석기가 작동하는 동안 성생활이 가능하며, 이때 도관이 당겨지지 않도록 합니다. 또는 밤 동안 성생활을 위해 자동복막투석기의 중단 또는 대체 치료가 가능한지 복막투석 간호사에게 문의하십시오.

3) 신장이식과 성생활

말기 신부전으로 인해 신장 이식 수술을 받은 남자분 중 몇몇 분들의 경우에는, 수술 후 남성호르몬 수치가 정상화되고, 정자 생성 기능이 정상으로 회복되는 경우가 있습니다. 이런 분들은 언제부터 성생활이 가능할까요? 이식환자의 경우 상처가 아물고 신기능이 안정되어 의사가 가능하다고 한 뒤에는 이식 신이 해를 입을까 걱정할 이유가 없습니다. 한의학적으로는 과로하거나 과도한 성생활은 신장기능을 약하게 한다고 합니다. 생명 활동의 바탕이 되는 영양인 진음(眞陰)이 손상되어, 신장에 허열(虛熱)이 발생할 수 있으며 허열은 음의 기운이 부족해 상대적으로 양의 기운이 많아져 열이 발생하기 때문이라고 합니다.

 

한의학적인 관점이 아니더라도 의학적으로 실제적으로 과도한 성행위는 신장에 무리를 주는 것은 사실입니다. 따라서 신장이식 환자는 충분히 신장이 안착하고 적응할 기간이 필요하여 환자 상태에 따라 조금씩 다르지만 신장 이식 수술 후 3~6개월 뒤부터 성생활이 가능합니다. 다만, 신장 이식 수술을 받은 환자는 안전하게 성생활을 하는 방법과 피임에 대해 상담 및 교육이 필요합니다.

 

안전한 성생활을 위한 주의할 점은 성관계 시 가능하면 콘돔을 착용하는 것이 바람직하며, 2세를 계획 중이라면 남성은 최소 1년간 피임, 여성은 최소 2년간 피임을 하여야 합니다. 이 기간이 지나면 임신이 가능하지만, 복용하는 약을 조절해야 임신이 가능하므로, 꼭 담당 교수님 및 신장이식팀과 상의를 하셔야 합니다.

신장이식 수술 후 다양한 파트너와 성관계를 갖는 경우에는 꼭 콘돔을 착용해야 합니다. 성관계 시 타인의 체액이나 분변이 구강에 노출되지 않도록 주의가 필요합니다.

4) 당뇨병과 성생활

당뇨병이 만병의 근원으로 여겨질 만큼 현대인의 건강을 크게 위협하고 있습니다. 당뇨병은 특히 발기부전을 일으키는 가장 흔한 기질적 원인으로 당뇨병환자는 같은 연령층의 정상인에 비해 발기장애가 5배까지 많이 발생합니다. 당뇨환자의 20~85%에서 발기부전이 보고되고 있습니다. 당뇨병은 신경학적 그리고 음경의 평활근 이완장애를 가져와 발기부전에 영향을 주며 투석 환자의 발기부전의 중요 변수로 관여한다는 여러 보고가 있습니다. 당뇨병 자체는 성적 욕구의 감소와는 무관합니다. 투석 환자들이 흔히 사용하는 이뇨제, 베타차단제는 성기능장애를 유발할 수 있다고 하나 칼슘차단제가 성기능 장애에 미치는 영향에 대한 연구결과는 일정하지 않습니다.

 

또한, 당뇨병의 합병증으로 나타나는 발기장애의 발생 빈도나 장애 정도가 당뇨병의 이환기간이나 그 정도에 반드시 비례하지는 않습니다. 반대로 당뇨병을 효과적으로 치료했다고 해서 발기장애 역시 비례해 호전되지는 않습니다. 그러나 혈관의 변성을 초래하는 당뇨병이 정상적인 성기능에 장애가 되는 것만은 분명합니다. 가끔 중년기 이후의 남성이 발기부전 검사를 받다가 당뇨병을 발견하는 경우도 있습니다.

 당뇨병 환자의 발기장애는 본인이 자각하기 어려울 정도로 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 흔히 발기의 강직도가 떨어지고 지속시간도 감소하며 야간 수면 중 발기도 감퇴합니다. 초기에는 발기장애가 있더라도 성욕 자체는 그런대로 왕성한 편이지만 대부분 좌절감이 늘어나면서 성욕의 감퇴도 함께 일어납니다. 이런 발기장애는 당뇨병의 합병증으로 인한 말초신경염이나 동맥경화성 병변 때문으로 여겨집니다. 특히 말초신경염은 발기장애뿐 아니라 신경인성방광에 의한 배뇨장애도 일으킬 수 있습니다.

 

당뇨병환자의 발기부전은 간혹 심인성 요인으로도 발생합니다. 당뇨병은 합병증으로 발기부전을 초래한다더라는 공포감이 더욱 크게 작용해서 자신감이 결여되고 심리적으로 위축돼 발기부전을 일으키는 것입니다. 한편 발기장애보다는 사정장애를 호소하는 경우도 있습니다. 이는 교감신경에 염증이 생겨 대부분 사정 순간 방광경부가 폐쇄되지 못하고 사정액이 도리어 방광 속으로 들어가는 역사정(逆射精)입니다. 사정 후 소변검사를 하면 오줌 속에 다량의 정자가 들어 있음을 확인할 수 있습니다.

여성의 경우에도 당뇨병환자가 정상인에 비해 불감증에 걸릴 확률이 높다고 하니, 당뇨병은 정상적인 성생활을 즐기기 위해 남녀 불문하고 반드시 피해야 하는 질병임에 틀림없습니다.

5) 고혈압과 성생활

고혈압은 순환기 계통에 근원적 원인으로 작용하는 만성 퇴행성질환입니다. 우스갯소리를 일삼는 사람은 발기는 혈액의 충만으로 이뤄지므로 혈액의 압력이 높은 남성 고혈압환자는 보다 확실히 발기하지 않겠느냐고 말합니다. 그러나 이는 정말 웃기지도 않은 이야기입니다. 대개의 고혈압환자들은 복상사에 대한 두려움 때문에 성기능이 위축되는 경우가 많습니다. 즉 성관계 중 누구나 혈압이 일시적으로 상승하는데, 고혈압환자는 이미 어느 정도 혈압이 높은 상태이므로 성관계 중 혈압이 더욱 상승해서 뇌출혈이라도 일으키면 복상사하는 것이 아니냐며 두려워합니다.

그러나 지금까지 밝혀진 바로는 성행위 자체가 고혈압환자에게 심각할 정도로 위험하지는 않습니다. 오히려 성교는 고혈압에 해롭다는 선입견에서 오는 심리적 스트레스가 더욱 위험해 충분한 휴식을 취하고서 성관계를 갖는다면 별다른 무리가 없다고 합니다.

반면 고혈압 치료 목적으로 약물을 복용하는 경우에는 성기능의 저하를 어느 정도 각오해야 합니다. 왜냐하면 현재 사용 중인 대부분의 혈압강하제는 정도의 차이는 있지만 확실히 성기능장애를 일으키기 때문입니다. 즉 프로프라놀롤(propranolol), 메틸도파(methyldopa), 클로니딘(clonidine), 프라조신(prazocin), 하이드랄라진(hydralazine), 구아네티딘(guanethidine) 등 혈압강하제는 많게는 50％까지 성기능장애를 일으킵니다. 간혹 이런 이유 때문에 악성 고혈압이면서도 혈압강하제 복용을 꺼리는 사람도 있습니다. 무엇이 중요한지는 본인이 이성적으로 판단해서 결정할 일입니다.

6) 빈혈과 성생활

투석환자가 가지고 있는 합병증 중 하나인 빈혈은 체력의 저하를 초래하고, 어지럼증을 유발하여 성행위를 저하시키는 한 요입니다. 최근에는 만성신부전 환자에게 나타는 중후성 빈혈에 사용되는 에리스로포이에틴 주사로 현저히 개선되면서 전신적 상태가 많이 좋아지고 있습니다. 즉 에너지가 생기고, 신체적 자신감이나 육체적 운동 능력이 향상되면서 성기능이 많이 회복되고 있습니다.

 

여성 환자의 경우 이러한 빈혈의 교정으로 다시 월경을 시작한다는 보고 있습니다. 그러나 이와 함께 심리적 지지가 더욱 많이 요구되고 있으며, 충분한 심리적인 지지 없이는 만족스러운 성생활을 영위할 수 없는 측면이 있습니다.

2. 콩팥병 환자의 성적 문제들과 대처법

1) 투석 시의 발기부전과 치료방법

발기부전은 '만족스러운 성생활에 필요한 발기가 충분하지 않거나 발기가 되더라도 유지할 수 없는 상태'로 정의합니다. 발기부전으로 동반된 자신감의 저하, 심리적 좌절 그리고 배우자와의 갈등 등으로 삶의 질 저하 및 스트레스를 유발하는 심각한 사회문제입니다. 투석 환자는 여러 가지 원인으로 일반인보다 쉽게 발기부전이 올 수 있습니다.

(1) 발기부전의 원인

남자 혈액투석 환자의 50% 이상에서 부분적 또는 완전한 발기불능이 있을 수 있습니다. 또한 나이가 증가할수록 발기부전의 유병율이 증가하나 나이가 많을수록 성에 대한 욕구, 성교 시의 만족도, 절정감 등의 점수는 낮았지만 전반적 만족도는 낮지 않다고 합니다. 이는 고령 환자들은 성기능장애는 당연한 것으로 생각하고 성활동에 대한 기대치가 낮기 때문에 현재의 상태에 만족하여 성에 대한 전반적인 만족도 점수가 낮지 않았을 수 있기 때문이기도 합니다.

 

발기부전은 치료가 필요한 경우가 많지만  여러 이유로 적절하게 치료되지 않는 경우가 많습니다. 투석 환자의 67%가 성기능장애 치료에 관심이 있었으나 이들 중 25%만 의사와 상담하여 발기부전 치료를 받고 있었고, 이러한 치료도 투석 시작 후 평균 30개월이 지나서 이루어졌다고 합니다. 이것은 성문제에 대한 투석 환자들의 관심은 높지만 적절한 의료진의 대처가 부족하다는 것을 의미합니다. 따라서 성행위에 대해 부끄럽게 생각할 것이 아니라 필요하다면 의료진과 적극적인 상담 및 치료 행위가 필요하겠습니다.

 

신체적인 원인

신체적인 체력 저하 및 투석으로 인한 변화가 발기부전에 일으킬 수 있습니다.

• 동맥경화에 의한 혈관부전
• 당뇨병
• 요독증에 의한 자율신경병증
• 혈압약의 부작용
• 부갑상선 호르몬 비타민 D와 아연 대사의 이상
• 성기 또는 고환 자체에 질환 등

정신적인 원인

정신적인 요인이 발기부전에 많은 영향을 줄 수도 있습니다.

• 스트레스
• 불안
• 우울증 등

약물 요법 원인

 환자가 치료에 상용하고 있는 약제가 원인일 수 있습니다.

• 항고혈압 약제
• 우울증 약
• 위궤양약
• 스테로이드 등

(2) 발기부전 치료방법

• 의료진과 상의하여 이러한 원인을 제거
• 발기가 되지 않는 남자의 경우에는 수술로 팽창성 또는 반경식의 음경 보경기를 음경 속에 유치하거나, 수술로 음경으로 가는 혈류를 개선시킬 수 있습니다. 
• 수술을 원하지 않으면 남성호르몬을 사용할 수도 있습니다. 실데나필(비아그라) 등의 발기 부전 치료약제를 사용하는 것도 도움이 됩니다.

2) 성욕의 저하

환자의 성적인 욕구가 치료 기간 동안 변화하는 이유는 여러 가지가 있습니다. 통증, 피로 또는 호르몬 불균형은 성적인 요구를 감소시킬 수 있습니다. 또한 신체 이미지나 성관계에 대한 우려로 배우자와 육체적으로 가까워지고 싶지 않을 수 있습니다. 배우자와 이러한 감정에 대해 얘기하는 것은 중요합니다. 성관계를 하는 것이 불편하다면 두 사람이 신체적으로 가깝게 지내는 데 도움이 되는 대안을 고려할 수 있습니다. 환자와 배우자가 성관계가 불편하다고 판단된다면, 근본적인 원인을 파악하기 위해 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

 

여자 환자들은 흔히 호르몬의 변화로 질이 건조해질 수도 있고 성교 시 통증을 느낄 수 있습니다. 질 건조증이 있는 여자 환자들은 수용성 질 윤활제를 사용하면 성교 중의 통증이 감소되거나 없어질 수 있습니다. 바셀린은 감염의 위험을 증가시킬 수 있기 때문에 사용해서는 안됩니다. 몇몇 여자 환자들은 에너지 감소, 호르몬의 변화 또는 혈압약 등으로 인해 절정에 도달하지 못하거나 더 많은 시간이 걸릴 수 있습니다. 그런 경우 의사와 상의하여 혈압약이나 호르몬제를 변화시키는 것이 도움이 될 수도 있습니다.

 

성적인 문제는 완벽한 내과적, 성의학적, 심리적, 과거력을 통해 진단합니다. 혈액 검사로는 호르몬 수치들과 당뇨병을 알기 위한 혈당검사등이 있습니다. 남자의 경우 음경으로 가는 신경과 혈액공급이 좋은지 발기가 될 수 있는지를 살펴보는 검사를 할 수 있습니다. 신체적인 이상이 없으면 정신적인 원인으로 간주합니다. 심리적인 문제들은 흔히 신부전으로 인한 걱정, 불안, 우울 등에 의해 생깁니다. 이 감정들은 에너지의 상실과 성을 포함한 많은 행동들에 있어서 흥미 감소를 야기시킬 수 있습니다. 성적인 문제가 생기면 당황과 죄의식이 따릅니다. 그 문제가 또다시 생기리라는 두려움으로 성적인 상황을 멀리하게 됩니다. 규칙적인 신체운동과 활동으로 마음이 바빠지면 부정적이고 우울한 생각에 쓰이는 시간이 줄게 되고 자신감과 성취감을 가져와 문제해결에 도움이 될 수 있습니다.

3) 배우자와의 소통

만성콩팥병이 성생활에 대한 욕구에 어떤 영향을 미치는지 배우자와 소통하고 자신의 감정과 필요를 공유하는 것이 친밀감을 유지하는 데 중요합니다. 신체적, 정서적 어려움에 대해 이야기함으로써 서로를 이해하고, 두 사람 모두에게 편한 방법으로 문제를 해결할 수 있을 것입니다. 이러한 대화를 하는 것이 불편할 수 있지만, 만성콩팥병 환자에서 성기능 장애는 정상이며, 이에 대해 이야기하는 것은 이로 인한 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

크고 작은 전신적인 질환이 있으면서도 성기능만 왕성할 수는 없습니다. 따라서 건강한 성생활을 즐기기 위해서는 전신이 건강해야 합니다. 운동도 하지 않고, 음식도 절제하지 않으면서 정력 타령을 하는 것은 난센스입니다. 평소 건강을 잘 지키는 것만이 절륜한 정력가가 되기 위한 전제조건입니다. 여기에 건전한 정신 또한 곁들여진다면 금상첨화일 것입니다.